Seit Jahrhunderten zog gerade die Sahara Europäer an wie ein Magnet. Wagemutige Frauen und Männer
vieler europäischer Nationen machten sich aus unterschiedlichsten Motiven auf den mühe- und gefahrvollen Weg, die Geheimnisse der Wüste zu entschleiern.

Die wenigen Ersteren - wenn sie es sich leisten konnten - trieb wohl Abenteuerlust und Wissensdurst, gepaart mit dem Drang nach persönlicher Freiheit und Unabhängigkeit, in die Ferne.

Andere gierten nach Ruhm: als Entdecker, Geographen und Naturforscher oder Schatzsucher. Wieder andere waren im Auftrag wissenschaftlicher Institute oder Zeitschriften unterwegs. Darunter auch solche auf der Jagd nach Sensationen jeglicher Art, um den Hunger der heimatlichen Leserschaft nach Sensationen jeglicher Art zu stillen. Dazu noch diejenigen, die sich dazu berufen fühlten ihren Glauben nicht nur unter den Menschen in der Wüste zu verbreiten, sondern auch in den Ländern, die dahinter liegen sollten...

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Und nicht zu vergessen die Art Reisende, welche im Auftrag ihrer Regierungen die Sahara durchstreiften: auf der Suche nach neuen Absatzmärkten für die heimische Wirtschaft, gepaart mit der Absicht, die erforschten Gebiete später zu kolonisieren.

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Seitdem hat sich vieles geändert...
Die großen Karawanen, die regelmäßig das Sandmeer auf nur den Einheimischen vertrauten Routen überwanden, verschwanden. An ihre Stelle traten Lastwagen, Busse und Automobile, die nun auf befestigten Pisten und gut ausgebauten Straßen die großen Entfernungen innerhalb der Sahara von Monaten auf Tage verringerten. Dazu kamen noch Fluglinien, die die Hauptorte miteinander verbinden.
Vergessen sind der König der Wüste und die Leoparden, die Leib und Leben der Reisenden bedrohten. Das gilt gleichfalls für die Warnungen in manchen Reiseführern an der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert, sich beim Bereisen der Sahara jenseits des Atlas nur auf die Militärstraßen zu beschränken und bei einem Abweichen von diesen, sich um militärischen Schutz zu bemühen oder gar selbst zu bewaffnen.

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... doch eines ist so geblieben wie immer...

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- Noch immer erweckt die Wüste das Gefühl der Freiheit... einer Freiheit... soweit das Auge reicht.
- Noch immer erhebt sich tagtäglich die Sonne blutrot über dem Horizont und vertreibt die Kälte der Nacht.

- Noch immer streicht der ewig wehende Wind über Dünen und schroffe Felsen, lindert die Glut der über einen blauen wolkenlosen Himmel wandernden Sonne und summt sanft die Menschen in den Schlaf.

- Noch immer gewährt uns die Wüste das grandiose Schauspiel der untergehenden Sonne und belohnt mit der erquickenden Kühle des Abends.
- Noch immer prangen die Sterne wie funkelnde Edelsteine am majestätischen Himmelszelt und schenken uns eine Stille, die keine Einsamkeit ist.

- Noch immer besteht die Verlockung der Sahara und lädt ein, ihre faszinierenden Landschaften und Zeugnisse aus vorgeschichtlichen Zeiten zu bestaunen, sei es zu Fuß, auf dem Rücken eines Wüstenschiffes oder an Bord eines Autos...

                                                                                                                                                                               Text: E. Fehlau